در پی خرید ۱۷ میلیارد دلاری طیف فرکانسی بی‌سیم از شرکت EchoStar، ایلان ماسک (Elon Musk) چشم‌اندازی تازه برای آینده ارتباطات ترسیم کرده است؛ جایی که استارلینک (Starlink) نه‌تنها اینترنت خانگی، بلکه اتصال موبایلی را نیز به‌صورت مستقیم از ماهواره‌ها به تلفن‌های همراه ارائه می‌دهد.
روز چهارشنبه، تنها یک روز پس از آنکه اسپیس‌ایکس (SpaceX) طی معامله‌ای به ارزش ۱۷ میلیارد دلار طیف فرکانسی بی‌سیم را از شرکت مخابراتی EchoStar خریداری کرد، ایلان ماسک (Elon Musk) طبق معمول ادعاهای جسورانه‌ای درباره نحوه استفاده از این منابع مطرح کرد. دومین فرد ثروتمند جهان چشم‌اندازی را ترسیم کرد که در آن استارلینک (Starlink) می‌تواند به تنها مرجع اتصال کاربران چه در خانه و چه در زمان دوری از شبکه وای‌فای تبدیل شود.
در پادکست All-In، ماسک گفت که استارلینک در نهایت می‌تواند خدمات اینترنت خانگی خود را با اتصال موبایلی ترکیب کند. با این حال، او تأکید کرد که استارلینک به این زودی‌ها جایگزین شرکت‌هایی مانند AT&T، T-Mobile و Verizon نخواهد شد، چرا که این شرکت‌ها هنوز مالک بخش بسیار بزرگ‌تری از طیف فرکانسی مورد استفاده برای ارسال پیامک، تماس صوتی و پخش ویدیو هستند. با این حال، ماسک وقتی پیشنهاد شد یکی از راه‌های دستیابی به طیف بیشتر، خرید کامل شرکت Verizon باشد، با لبخندی پاسخ داد:
این موضوع خارج از تصور نیست. احتمالاً چنین اتفاقی بیفتد.
مدیرعامل اسپیس‌ایکس همچنین برنامه‌ای را برای استفاده از طیف تازه خریداری‌شده تشریح کرد تا از طریق ماهواره‌های استارلینک (که اسپیس‌ایکس آن‌ها را دکل‌های مخابراتی فضایی می‌نامد) داده‌ها را مستقیماً به تلفن‌های همراه کاربران ارسال کند. از مجموع ۸,۱۴۰ ماهواره فعال اسپیس‌ایکس در مدار، ۶۵۷ عدد از آن‌ها برای ارتباط مستقیم با تلفن همراه طراحی شده‌اند. سایر ماهواره‌ها برای ارائه خدمات اینترنتی استارلینک به کار می‌روند. ماسک درباره خرید طیف فرکانسی EchoStar گفت:
این موضوعی بلندمدت است. این معامله به اسپیس‌ایکس اجازه می‌دهد تا اتصال پرسرعت را مستقیماً از ماهواره‌ها به تلفن‌های همراه ارائه دهد. اما تغییراتی در سخت‌افزار گوشی‌ها لازم است. برای استفاده از طیف فرکانسی EchoStar، تلفن‌های همراه باید به چیپ‌ست‌هایی مجهز شوند که با این فرکانس‌ها سازگار باشند. ماسک تخمین زده که این فرآیند حدود دو سال زمان خواهد برد.
جف مور (Jeff Moore)، تحلیل‌گر صنعتی از شرکت Wave7 Research، در گفتگو با CNET گفت:
نقش آن‌ها در اکوسیستم این است که از اپراتورهای بزرگ پشتیبانی و اتصال ماهواره‌ای را فراهم کرده تا کاربران در هر زمان و هر مکان بتوانند ارتباط برقرار کنند.
در ماه ژوئیه، اسپیس‌ایکس همکاری‌ای را با T-Mobile آغاز کرد که از ماهواره‌های استارلینک برای پر کردن شکاف‌های ارتباطی در مناطق فاقد پوشش در سراسر ایالات متحده استفاده می‌کند. مشتریانی که در سرویس T-Satellite ثبت‌نام کرده‌اند، در حال حاضر می‌توانند پیامک ارسال کنند، اما این سرویس از ماه آینده گسترش خواهد یافت و پشتیبانی از داده در اپلیکیشن‌های شخص ثالث مانند AccuWeather، AllTrails، WhatsApp و X را نیز شامل خواهد شد. طیف فرکانسی جدید EchoStar در واقع ظرفیت پهنای باند ارتباط مستقیم استارلینک با تلفن همراه را به‌طور چشمگیری افزایش خواهد داد، اما رسیدن به این هدف زمان‌بر خواهد بود.
مور در این رابطه می‌گوید:
این فناوری همین حالا هم وجود دارد، اما هرچه ظرفیت بیشتر باشد، بهتر است، و هرچه فرکانس‌های بیشتری در اختیار داشته باشید، عملکرد بهتری خواهید داشت. قطعاً جای پیشرفت وجود دارد.
به‌نظر می‌رسد هدف این معامله‌ی طیف فرکانسی همین باشد.
