شرکت فناوری پیشرو استرالیایی، Electro Optic Systems (EOS)، روز دوشنبه از هویت سلاح لیزر پرانرژی خود با نام «آپولو» (Apollo) رونمایی کرد. این رونمایی پیش از نمایش این سلاح در نمایشگاه بین‌المللی تجهیزات دفاعی و امنیتی (DSEI) در لندن صورت گرفت که از ۹ تا ۱۲ سپتامبر برگزار می‌شود.
این خبر در پی قرارداد ماه اوت EOS با یک عضو اروپایی ناتو برای نخستین قرارداد صادراتی یک سلاح لیزر پرانرژی کلاس ۱۰۰ کیلووات در جهان اعلام شد، که یک نقطه عطف برای این شرکت و بخش انرژی هدایت‌شده محسوب می‌شود. سیستم آپولو که قابلیت ارتقا تا ۱۵۰ کیلووات را دارد، برای مقابله با سیستم‌های هوایی بدون سرنشین (UAS)، به‌ویژه در برابر استفاده فزاینده از پهپادهای کوچک برای مأموریت‌های شناسایی و حمله، طراحی شده است.
«ارزان‌ترین شلیک جهان» برای نابودی پهپادها
به گفته شرکت EOS، این سیستم می‌تواند در هر دقیقه ۲۰ تا ۵۰ پهپاد را نابود کند. نرخ چرخش بالای آن (کمتر از ۱.۵ ثانیه برای تغییر ۶۰ درجه‌ای جهت) امکان هدف‌گیری مجدد سریع را فراهم می‌کند، در حالی که منبع تغذیه مداوم آن، در صورت اتصال به منابع برق خارجی، امکان درگیری نامحدود را فراهم می‌سازد. حتی در حالت مستقل، آپولو می‌تواند بیش از ۲۰۰ «انهدام ذخیره‌شده» را انجام دهد. این شرکت بر مقرون‌به‌صرفه بودن سلاح‌های لیزری در مقایسه با سیستم‌های دفاعی سنتی مبتنی بر موشک تأکید کرد. EOS در بیانیه‌ای گفت: «حمله پهپادی دسته‌جمعی یکی از خطرناک‌ترین تحولات در درگیری‌های مدرن است.»
«به ازای هر یک میلیون دلار که برای حمله صرف می‌شود، ممکن است مدافعان ۵۰ برابر بیشتر برای متوقف کردن آن هزینه کنند. مگر اینکه سامانه‌های دفاعی با دقت مهندسی شوند، اقتصاد یک درگیری می‌تواند شما را قبل از اینکه بکشد، ورشکست کند.» EOS استدلال کرد که لیزرهای پرانرژی با ارائه انهدام دقیق و کم‌هزینه علیه پهپادها، یک راه‌حل مناسب ارائه می‌دهند. برخلاف موشک‌هایی که صدها هزار دلار هزینه دارند، هزینه شلیک لیزر فقط محدود به هزینه برق است. EOS اعلام کرد که آپولو «می‌تواند پهپادها را با هزینه‌ای کمتر از تقریباً هر چیز دیگری در بازار ساقط کند، بسیار ارزان‌تر از یک موشک ۲۰۰ هزار دلاری.»
از کورکننده‌ها تا پرتوهای لیزر پرانرژی
شرکت EOS بیش از چهار دهه است که با سیستم‌های انرژی هدایت‌شده کار می‌کند و به طور پیوسته از فناوری‌های نوری به سلاح‌های لیزری قابل استفاده در میدان نبرد پیشرفت کرده است. در اکتبر ۲۰۲۳، این شرکت یک «لیزر کورکننده» را معرفی کرد؛ یک سیستم غیرکشنده که بر روی ایستگاه سلاح کنترل از راه دور Slinger نصب می‌شود و قادر به کور کردن سنسورهای پهپاد است. آپولو به عنوان گام بعدی معرفی شده است. این لیزر که قابلیت ارتقا تا ۱۵۰ کیلووات را دارد، برای شکست دادن پهپادهای گروه ۱ تا ۳ طراحی شده است؛ سیستم‌های کوچک تا متوسطی که جدی‌ترین تهدید را برای نیروهای مستقر در خط مقدم و زیرساخت‌های حیاتی ایجاد می‌کنند.
آپولو همچنین می‌تواند سنسورهای پهپادهای بزرگ‌تر را از فاصله بیش از ۱۰ کیلومتر (۶.۲ مایل) از کار بیندازد و هماهنگی حملات دسته‌جمعی را مختل کرده و اطلاعات هدف‌گیری را از مهمات پرسه زن قطع کند. آپولو پوشش ۳۶۰ درجه، از جمله انهدام عمودی، را ارائه می‌دهد. این سیستم قادر به انهدام فیزیکی پهپادها در فاصله ۵۰ متر (۱۶۴ فوت) تا ۳ کیلومتر (۱.۸۶ مایل) و از کار انداختن سنسورهای نوری آن‌ها در فاصله ۱۵ کیلومتر (۹.۳۲ مایل) است.
این سیستم که در داخل یک کانتینر استاندارد ۲۰ فوتی قرار گرفته، برای جابجایی و استقرار سریع طراحی شده است. خدمه می‌توانند آپولو را در کمتر از دو ساعت مستقر کنند، که آن را برای دفاع از تأسیسات ثابت و عملیات‌های اعزامی مناسب می‌سازد. سیستم کانتینری همچنین از استتار و پنهان‌سازی در محیط‌های پرخطر پشتیبانی می‌کند.
آپولو می‌تواند به عنوان یک پلتفرم دفاعی مستقل عمل کند یا در یک سیستم چندلایه در کنار ابزارهای انهدام جنبشی مانند Slinger و موشک‌های رهگیر ادغام شود. نکته مهم این است که این سیستم برای اتصال به سیستم‌های فرماندهی و کنترل (C2) و سیستم‌های دفاع هوایی یکپارچه (IADS) استاندارد ناتو ساخته شده و پذیرش آن را برای اعضای این ائتلاف آسان می‌کند.
فناوری نجات‌بخش
دکتر آندریاس شوِر، مدیرعامل گروه EOS، گفت که آپولو یک نیاز عملیاتی فوری را برطرف می‌کند، چرا که جنگ پهپادی در سراسر جهان در حال گسترش است. شوِر گفت: «سلاح‌های لیزر پرانرژی از تئوری به ضرورت تبدیل می‌شوند. علاقه بین‌المللی شدیدی به این سیستم‌ها وجود دارد و به‌طور فزاینده‌ای روشن است که آن‌ها نقشی محوری در دفاع ضد پهپادی ایفا خواهند کرد. آپولو فاقد محدودیت‌های ITAR است، به‌طور کامل توسط EOS کنترل می‌شود، و آماده است تا شرکا آن را به عنوان سیستم خود بپذیرند، بومی‌سازی کرده و پشتیبانی کنند.»
EOS آپولو را به عنوان یک «فناوری نجات‌بخش» توصیف می‌کند که برای ارائه یک راه‌حل مقرون‌به‌صرفه به ارتش‌ها جهت دفاع از زیرساخت‌ها، نیروها و جمعیت در برابر حملات گسترده پهپادی طراحی شده است. آپولو با استفاده از انرژی هدایت‌شده به جای رهگیرهای گران‌قیمت، قصد دارد منحنی هزینه نامطلوب جنگ ضد پهپادی را معکوس کند.
قرارداد صادراتی با ناتو که در ماه اوت اعلام شد، اولین فروش بین‌المللی یک سلاح لیزری کلاس ۱۰۰ کیلووات بود که نشان می‌دهد لیزرهای پرانرژی اکنون در حال ورود به خدمت عملیاتی هستند. اگرچه EOS نام مشتری را فاش نکرده، اما این فروش نشان‌دهنده تقاضای فزاینده اروپا برای راه‌حل‌های دفاع هوایی نسل بعدی در بحبوحه نگرانی‌ها در مورد تهدیدات پهپادی و موشکی در اوکراین و فراتر از آن است.
EOS تنها یکی از معدود شرکت‌های در سراسر جهان است که توانایی ارائه سلاح‌های لیزری آماده به کار در میدان نبرد در کلاس ۵۰ تا ۱۰۰ کیلووات را دارد و قصد دارد سیستم‌های خود را بیشتر ارتقا دهد. مقامات شرکت گفتند که طراحی ماژولار آپولو به آن برتری رقابتی می‌دهد و امکان سفارشی‌سازی سریع برای برآورده کردن الزامات کاربران را فراهم می‌کند.
در نمایشگاه DSEI انگلستان، EOS آپولو را به عنوان بخشی از تیم دفاع استرالیا برای جذب شرکای بین‌المللی بیشتر به نمایش خواهد گذاشت. این شرکت بر این باور است که سیستم‌های انرژی هدایت‌شده مانند آپولو ستون فقرات معماری‌های دفاع هوایی آینده را، به‌ویژه در برابر تاکتیک‌های حملات دسته‌جمعی با پهپادها، تشکیل خواهند داد.
