تسلا امسال را با مشکلات و چالش‌هایی آغاز کرد که این وضعیت باعث ایجاد تردیدهایی در میان برخی افراد در مورد شایستگی و توانایی ایلان ماسک برای رهبری این شرکت بزرگ تولیدکننده خودروهای برقی شده است.
در اوایل اردیبهشت ماه، روزنامه وال استریت ژورنال گزارشی منتشر کرد مبنی بر اینکه اعضای هیئت مدیره تسلا با شرکت‌های کاریابی تماس گرفته‌اند تا فرآیند جستجو برای یافتن مدیرعامل جدید را آغاز کنند. این خبر در حالی منتشر گردید که این شرکت خودروسازی با کاهش ارزش سهام و همچنین افت شدید در میزان فروش محصولات خود در سطح جهانی روبرو است. ماه گذشته، ماسک اعلام کرد که از مسئولیت خود در دوج کناره‌گیری خواهد کرد تا زمان بیشتری را به شرکت تسلا اختصاص دهد.
جیمز مرداک یکی از اعضای هیئت مدیره تسلا، در جریان شهادت سال ۲۰۲۲ در خصوص حقوق و مزایای ۵۵ میلیارد دلاری مورد اختلاف این میلیاردر، اظهار داشت که آقای ماسک یک فرد بالقوه را به عنوان جانشین خود برای سمت مدیرعاملی تعیین کرده است، اگرچه نامی از آن شخص نبرد.
اگرچه احتمال کناره‌گیری قریب‌الوقوع ماسک بسیار کم است، اما تحلیلگران و سرمایه‌گذاران شرکت تسلا در مصاحبه با بیزینس اینسایدر عنوان کردند که جایگزینی او تقریباً امری غیرممکن خواهد بود و فهرست افراد احتمالی برای جانشینی وی چندان طولانی نیست.
جین مونستر، مدیرعامل شرکت مدیریت دارایی دیپ‌واتر و از سرمایه‌گذاران شرکت تسلا، اینگونه اظهار نظر کرد: «او مانند تار و پودی است که شرکت تسلا را منسجم و یکپارچه نگه داشته و آن را به جلو هدایت می‌کند. او از جمله افرادی بوده که جایگزینی برایش وجود ندارد و غیرقابل جایگزین است.»
در حالی که مونستر تردید دارد که ایلان ماسک به طور کامل از این شرکت جدا شود، پیش‌بینی کرد که در صورت جدایی او، ارزش سهام احتمالاً تا ۲۵ درصد یا بیشتر سقوط خواهد کرد. بردلی تاسک، یک سرمایه‌گذار و استراتژیست سیاسی، در مصاحبه با وب‌سایت بیزینس اینسایدر گفت که دلیل اصلی ارزش‌گذاری بسیار بالای تسلا در مقایسه با سایر تولیدکنندگان خودرو، حضور شخص ایلان ماسک بوده و همین امر او را برای این شرکت به یک دارایی فوق‌العاده حیاتی تبدیل کرده است.
تاسک با اشاره به ارزش بازار تسلا گفت: «حتی پس از کاهش‌های اخیر، ارزش بازار تسلا همچنان از مجموع ارزش ۹ خودروساز بزرگ بعدی بیشتر است. با این وجود، میزان فروش آنها حتی در میان ۱۵ شرکت برتر نیز قرار نمی‌گیرد.» او در ادامه افزود: «تنها دلیل این جایگاه ویژه تسلا، همین باور و اعتقاد به شخص ایلان ماسک است که هم در میان سرمایه‌گذاران نهادی و هم سرمایه‌گذاران خرد وجود دارد. بدون حضور او، تسلا صرفاً یک شرکت خودروسازی معمولی خواهد بود.»
جایگزین کردن ماسک که از سال ۲۰۰۸ رهبری تسلا را بر عهده داشته، به نظر می‌رسد کار دشواری است. با این حال، مونستر معتقد است که هر فردی که جانشین ماسک شود، احتمالاً از درون ساختار تسلا انتخاب خواهد شد و با تأیید این میلیاردر مشهور، این مسئولیت را عهده‌دار خواهد شد. مونستر تصریح کرد: «از نظر فرهنگی، برای آنها دشوار خواهد بود که فردی را از خارج از سازمان به این سمت منصوب کنند. تمام ماهیت و جوهره آنها بر پایه شکستن هنجارهای موجود بنا شده است.»
ست گلدشتاین، تحلیلگر موسسه مورنینگ‌استار، اظهار داشت که نامزدهای اصلی داخلی برای جانشینی ماسک احتمالاً شامل تام ژو، معاون ارشد بخش خودرو که نقش محوری در توسعه تجارت تسلا در چین داشته و وایبهاو تانجا، مدیر مالی کنونی این شرکت، خواهند بود. یکی دیگر از گزینه‌های احتمالی برای احراز این مقام مهم، امید افشار، رئیس سابق دفتر ایلان ماسک، است.
امید افشار دانشجوی رشته مهندسی پزشکی که از وفادارترین دستیاران ایلان ماسک به شمار می‌رود، برای نظارت بر روند ساخت کارخانه گیگافکتوری تسلا در آستین برگزیده شد. کارکنان سابق این شرکت به بیزینس اینسایدر گفته بودند که افشار برای هر فردی که قصد تماس با ماسک را دارد، نقش یک رئیس را ایفا می‌کند.
گلدشتاین گفته که ساختار مدیریتی غیرمتمرکز تسلا، اختیارات قابل توجهی به رؤسای بخش‌های مختلف این شرکت اعطا کرده است. این امر بدان معناست که شماری از این افراد به احتمال زیاد شایستگی ارتقاء برای رهبری این خودروساز را دارند. او به بیزینس اینسایدر گفت: «آنچه ما شاهد آن هستیم، این است که مدیران اجرایی و رؤسای بخش‌ها از قدرت تصمیم‌گیری بالایی در اداره امور برخوردارند. این وضعیت تقریباً به مثابه یک زمین تمرین مناسب برای پرورش رهبران آینده است.»
جانشینی دشوار فهرست جانشینان داخلی بالقوه در تسلا طی سال‌های اخیر رو به کاهش گذاشته، زیرا این شرکت شاهد خروج مدیران ارشد متعددی بوده است. افراد باسابقه‌ای همچون زک کرکهورن مدیر مالی پیشین و درو باگلینو رئیس سابق بخش انرژی، همگی از این شرکت جدا شده‌اند. همچنین، وینیت مهتا مدیر بخش باتری، در اوایل ماه مه اعلام کرد که پس از ۱۸ سال فعالیت در تسلا، این شرکت را ترک خواهد کرد.
مونستر اظهار داشت که اگر تسلا بخواهد به دنبال گزینه‌هایی از خارج از سازمان باشد، محتمل‌ترین گزینه، جی‌بی استروبل، مدیرعامل کنونی ردوود متریالز و عضو فعلی هیئت مدیره تسلا، خواهد بود. استروبل در سال ۲۰۰۴ یکی از بنیانگذاران تسلا بود و تا سال ۲۰۱۹ به عنوان مدیر ارشد فناوری این خودروساز فعالیت می‌کرد. او سپس برای مدیریت تمام‌وقت استارتاپ بازیافت باتری خود از تسلا جدا شد.
مونستر گفت: «به نظر من، این یک موفقیت بزرگ خواهد بود، زیرا او شناخت کاملی از تسلا دارد. او احتمالاً فردی است که بهترین رابطه کاری را با ایلان دارد.» او افزود: «ایلان و جی‌بی پیوند بسیار ویژه‌ای با یکدیگر دارند و به نظر من، احترام متقابل آنها نسبت به هم بی‌نظیر است.»
