دانشمندان پروژه تلسکوپ خورشیدی اینویه گزارش داده‌اند که این تلسکوپ موفق به ثبت تصویری از کوچک‌ترین حلقه پلاسمایی مشاهده‌شده بر سطح خورشید شده است. چنین ساختارهایی به خطوط میدان مغناطیسی مرتبط هستند و ممکن است با شعله‌های خورشیدی همراه باشند.
دانشمندان تصویری از سطح خورشید منتشر کرده‌اند که توسط تلسکوپ اینویه در طول موج ۶۵۶.۲۸ نانومتر ثبت شده است.
طول ۴۸.۲ کیلومتر و عرض ۲۱ کیلومتر مهم‌ترین اطلاعاتی است که از این حلقه پلاسمایی بدست آورده‌ایم. این ابعاد در مقیاس زمینی چشم‌گیر هستند، اما نکته جالب این است که این حلقه نه به بزرگی، بلکه به خاطر کوچکی بی‌سابقه خود رکوردزنی کرده است. چنین ساختارهایی معمولاً صدها یا هزاران کیلومتر امتداد دارند و گاهی به چنان ابعادی می‌رسند که می‌توانند زمین را در خود جای دهند. آن‌ها در امتداد خطوط میدان مغناطیسی شکل می‌گیرند. با این حال، این که دانشمندان تاکنون تعداد زیادی قوس پلاسمایی با طول ده‌ها کیلومتر مشاهده نکرده‌اند، به این معنی نیست که چنین ساختارهایی وجود ندارند. بلکه تجهیزات رصدی ما هنوز به اندازه کافی پیشرفته نیستند تا آن‌ها را بر سطح ستاره خورشید تشخیص دهند.
نکته بسیار مهم در مورد این تصویر جدید این است که این حلقه پلاسمایی رکوردشکن، دقیقاً در بالای ناحیه‌ای عکسبرداری شده که همزمان با ثبت تصویر، یک شعله خورشیدی قدرتمند در آن رخ داده است.
این انفجارهای عظیم زمانی اتفاق می‌افتند که خطوط میدان مغناطیسی آن‌قدر دچار پیچ‌خوردگی می‌شوند که در نهایت می‌شکنند و مجدداً به هم متصل می‌شوند. وقتی این اتفاق می‌افتد، مقدار زیادی ذرات باردار به فضا پرتاب می‌شوند که گاهی همراه با تکه‌هایی از حلقه‌های پلاسما هستند. اگر این ذرات در مسیر حرکت خود با زمین برخورد کنند، با یک توفان مغناطیسی و مشکلاتی در ارتباطات و شبکه‌های برق مواجه خواهیم شد. به همین دلیل است که بودجه‌های کلانی به پژوهش در مورد «آب‌وهوای فضایی» اختصاص می‌یابد. با این حال، فرآیندهای فیزیکی که منجر به شعله‌های خورشیدی می‌شوند، هنوز به خوبی درک نشده‌اند.. دانشمندان حدس می‌زنند که منظره سطح خورشید در نزدیکی لکه‌ها، در واقع صاف نیست، بلکه از تعداد بسیار زیادی قوس کوچک تشکیل شده که ما فعلاً قادر به دیدن آن‌ها نیستیم، اما به زودی و با پیشرفت فناوری، ممکن است همه چیز تغییر کند.
