ایزایا ویتلاک جونیور، بازیگر کاراکتر باسابقه که با نقشآفرینیهای بهیادماندنی در سریالهایی همچون The Wire، Veep، Your Honor و The Residence شناخته میشود و در تعدادی از فیلمهای اسپایک لی هم حضور داشته، روز سهشنبه در نیویورک در سن ۷۱ سالگی درگذشت. مدیر برنامه او اعلام کرد که ویتلاک پس از یک بیماری کوتاه به آرامی جهان را ترک کرد.
ویتلاک که زاده ایندیانا بود، پس از فارغالتحصیلی به تئاتر American Conservatory Theater سانفرانسیسکو پیوست و فعالیت حرفهای خود را آغاز کرد. نخستین حضور قابل توجه او روی پرده در سال ۱۹۸۷ با سریال Cagney & Lacey رقم خورد. او در سه دهه و نیم گذشته به طور مداوم در تلویزیون با حضور در مجموعههایی از جمله سریالهای Law & Order و شاخههای مختلف آن حضور یافت.
اما شهرت اصلی ویتلاک بیشتر با نقشآفرینی در نقش سناتور فاسد R. Clayton “Clay” Davis در سریال The Wire به دست آمد. او در هر پنج فصل این سریال حضور داشت و پس از نقش مکمل در فصلهای اول تا چهارم، در فصل پنجم به جمع بازیگران اصلی پیوست. ویتلاک همچنین در سریال Veep نقش ژنرال George Maddox و در سریال Your Honor نقش یک سیاستمدار مرتبط با جرائم سازمانیافته را ایفا کرد. آخرین نقش تلویزیونی او بازی در نقش رئیس پلیس در کنار اوزو آدوبا در سریال معمایی The Residence بود که در مارس ۲۰۲۵ از نتفلیکس پخش شد.
در سینما، ویتلاک ارتباط بلندمدتی با اسپایک لی داشت و در شش فیلم این کارگردان از جمله موارد زیر نقشآفرینی کرد:
25th Hour (۲۰۰۲)
She Hate Me (۲۰۰۴)
Red Hook Summer (۲۰۱۲)
Chi-Raq (۲۰۱۵)
BlacKkKlansman (۲۰۱۸)
Da 5 Bloods (۲۰۲۰)
اسپایک لی با انتشار پیامی از ویتلاک به عنوان «برادری عزیز» یاد کرد. ویتلاک برای اولین بار عبارت معروف خود Sheeeeeit را که به سبک ویژهای بیان میکرد، در فیلم 25th Hour مطرح کرد و این واژه بعدها به امضای هنری او بدل شد و در سریال The Wire هم جای خود را پیدا کرد. محبوبیت این عبارت به تدریج افزایش یافت و وارد فرهنگ عامه شد.
از جمله سایر نقشآفرینیهای سینمایی ویتلاک میتوان به حضور در فیلم طنز تلخ Cocaine Bear و صداپیشگی در انیمیشن Hoppers محصول پیکسار و دیزنی اشاره کرد. مدیر برنامه او در پایان گفت: «ایزایا ویتلاک جونیور نه تنها بازیگری درخشان، بلکه انسانی فوقالعاده بود که همه اطرافیانش او را دوست داشتند و جای خالیاش احساس خواهد شد.»
