شرکت اسپیس‌ایکس، مرحله‌ی بالایی استارشیپ خود را به منظور انجام آزمایش‌های نهایی که می‌تواند به پرواز نهم استارشیپ منجر شود، به محل آزمایش زمینی منتقل کرده است.
اخیرا این شرکت افزایش قابل توجهی در سرعت آزمایش‌های مربوط به استارشیپ انجام داده است؛ به طوری که پیش از انتقال آن به تأسیسات تولید، دو مرتبه مرحله‌ی بالایی این موشک را مورد آزمایش قرار داد. دومین آزمایش، چندین موتور موشک را روشن کرد، اما ظاهراً چندان موفقیت‌آمیز نبوده، زیرا اسپیس‌ایکس هیچ تأییدیه‌ای مبنی بر موفقیت آن در شبکه‌های اجتماعی خود منتشر نکرده است. با این وجود، در حالی که تنها چند روز تا آغاز بازه‌ی زمانی پرتاب پرواز نهم استارشیپ باقی مانده، این شرکت استارشیپ را به منظور آماده‌سازی برای این پرواز به سایت آزمایش زمینی خود جابه‌جا کرده است.
طبق چندین اطلاعیه و مکاتبه‌ای که بین اسپیس‌ایکس و کمیسیون ارتباطات فدرال (FCC) صورت گرفته، پرواز نهم استارشیپ این شرکت احتمالا در آینده‌ای نزدیک انجام خواهد شد. در طول همین ماه میلادی، ما شاهد انتشار دو اطلاعیه‌ی گارد ساحلی برای دریانوردان بوده‌ایم که در ابتدا به یک بازه‌ی زمانی پرتاب اشاره داشت که از سیزدهم ماه مه آغاز می‌شد و سپس آن را به بیستم ماه مه تغییر داد. در همین بازه‌ی زمانی، اسپیس‌ایکس اقدامات لازم برای انتقال مرحله‌ی بالایی استارشیپ به سایت‌های آزمایش زمینی خود را برای آنچه احتمالاً یک آزمایش آتش استاتیک دیگر خواهد بود، آغاز کرده است.
شرکت اسپیس‌ایکس دو آزمایش احتراق را در اواخر ماه آوریل به انجام رساند. آزمایش اول یک احتراق با یک موتور واحد بود که به منظور ارزیابی قابلیت اشتعال مجدد موتور موشک در فضا صورت گرفت. این آزمایش با موفقیت همراه بود، زیرا اسپیس‌ایکس به سرعت نتیجه آن را در شبکه‌های اجتماعی به اطلاع عموم رساند.
با این وجود، احتمال می‌رود که دومین آزمایش به طور کامل رضایت‌بخش نبوده باشد. تصاویری که از رسانه‌های محلی منتشر شده، پدیده‌ای را نشان می‌دهد که به نظر می‌رسد شعله‌های آبی در انتهای آزمایش و همچنین نقص در عملکرد موتور بوده است. اگرچه شرکت اسپیس‌ایکس هنوز هیچ یک از این موارد و یا نتیجه نهایی آزمایش را رسماً تأیید نکرده است.
پس از اتمام آزمایش دوم، اسپیس‌ایکس استارشیپ را به منظور انجام تعمیرات لازم و ارزیابی عملکرد آن به محل ساخت خود منتقل کرد. اکنون، این شرکت در شبکه‌های اجتماعی تأیید کرده که استارشیپ مجدداً به تأسیسات آزمایش زمینی بازگردانده شده است. با در نظر گرفتن زمان بازگشت، چنین به نظر می‌رسد که اگر اسپیس‌ایکس در اجرای قبلی با مشکلی مواجه شده بود، برطرف کردن آن نسبتاً آسان بوده است.
مرحله بالایی استارشیپ که توسط اسپیس‌ایکس به سایت آزمایش انتقال یافته، یک موشک نسل دوم به شمار می‌رود. این موشک در مقایسه با مدل پیشین خود، دارای چندین ارتقاء اساسی از جمله یک سیستم پیشرانه نوین و مخازن جدید سوخت است. این فضاپیما پیش از این دو بار در جریان آزمایش‌های پروازی به آسمان برخاسته که هر دوی این پروازها با ناکامی مواجه شده‌اند. در نتیجه، اسپیس‌ایکس زمان قابل توجهی را صرف آماده‌سازی سفینه برای پرواز نهم استارشیپ کرده و نتایج آزمایش‌های آتی پس از انتقال اخیر موشک به تأسیسات آزمایش زمینی، تاریخ دقیق پرتاب این پرواز را مشخص خواهد کرد.
بر اساس آخرین اطلاعیه منتشر شده توسط گارد ساحلی برای دریانوردان، زودترین زمان ممکن برای انجام پرواز نهم استارشیپ، تاریخ ۲۰ مه تعیین شده است.اعلامیه رسمی اسپیس‌ایکس در خصوص انتقال موشک، هیچ اشاره‌ای به روشن کردن موتورهای موشک ندارد، اما پروازهای قبلی معمولاً شاهد انجام یک آزمایش احتراق پیش از پرتاب بوده‌اند.
