یکی از تأثیرگذارترین چهره‌های دنیای فناوری، بیل گیتس، به تازگی در سخنانی جنجالی، به بزرگترین اشتباه زندگی خود اعتراف کرده است. وی صراحتاً به اشتباهات مدیریتی و محاسباتی مایکروسافت در حوزه گوشی‌های هوشمند اشاره کرده است.
گیتس اذعان داشت که عدم ورود به‌موقع مایکروسافت به بازار رقابتی سیستم‌عامل‌های موبایل، به ضرر هنگفت ۴۰۰ میلیارد دلاری برای این غول فناوری منجر شده است. وی تأکید کرد که اگر مایکروسافت می‌توانست سهم قابل توجهی از این بازار را به خود اختصاص دهد، امروزه به یکی از بازیگران اصلی در عرصه گوشی‌های همراه تبدیل می‌شد.
این اعتراف، نه‌تنها نشان از شجاعت و صداقت بیل گیتس دارد، بلکه به ما یادآور می‌شود که حتی بزرگترین شرکت‌ها نیز ممکن است با تصمیمات اشتباه روبرو شوند. شکست مایکروسافت در بازار گوشی‌های هوشمند، فرصتی را برای رقبایی مانند گوگل و اپل فراهم کرد تا به سلطه خود در این حوزه ادامه دهند.
بیل گیتس تأکید کرد که صنعت نرم‌افزار، به ویژه حوزه پلتفرم‌ها، پتانسیل آن را دارد تا سرنوشت تجاری هر شرکتی را رقم بزند. وی اذعان داشت بزرگترین اشتباه مدیریتی‌اش، از دست دادن فرصتی طلایی برای مایکروسافت بوده است؛ فرصتی که می‌توانست این شرکت را به غول بی‌رقیب بازار سیستم‌عامل‌های موبایل تبدیل کند، جایگاهی که اکنون در اختیار اندروید گوگل قرار دارد.
گیتس با یک محاسبه سرانگشتی نشان داد که کسب مقام دوم در بازار سیستم‌عامل‌های موبایل، سود هنگفتی بالغ بر ۴۰۰ میلیارد دلار را نصیب مایکروسافت می‌کرد. این در حالی است که آیفون اپل در سال۲۰۰۷ و دستگاه‌های اندرویدی در سال ۲۰۰۸ پا به عرصه وجود گذاشتند، اما مایکروسافت با عرضه ویندوز فون ۷ در سال ۲۰۱۰، ورود بسیار دیرتری به این بازار رقابتی داشت. در آن مقطع زمانی، اپل و گوگل با سهم بازار نزدیک به ۱۰۰ درصد، عملاً بر این صنعت تسلط یافته بودند.
گیتس بر این باور است که در بازارهای فناوری، اصل «برنده همه را می‌برد» حاکم است. به عبارت دیگر، شرکتی که زودتر وارد بازار شود و بتواند سهم قابل توجهی از آن را به خود اختصاص دهد، به راحتی می‌تواند رقبای خود را کنار زده و به سلطه بر بازار دست یابد. وی با اشاره به موفقیت چشمگیر ویندوز در بازار رایانه‌های شخصی، تأکید می‌کند که عدم تکرار این موفقیت در حوزه موبایل، یکی از بزرگترین حسرت‌های دوران حرفه‌ای او بوده است.
البته ریچ ماینر به‌عنوان یکی از بنیان‌گذاران سیستم‌عامل اندروید، در واکنش به اظهارات گیتس، به شدت از وی انتقاد کرده است. ماینر با اشاره به تلاش‌های خود برای ایجاد یک سیستم‌عامل متن‌باز و آزاد، هدف از توسعه اندروید را مقابله با انحصارطلبی شرکت‌هایی مانند مایکروسافت و اپل عنوان کرد. وی معتقد است که اندروید با ارائه یک پلتفرم آزاد و قابل توسعه، به رقابت در بازار فناوری تحرک بخشیده و از سلطه شرکت‌های بزرگ بر بازار جلوگیری کرده است.
تضاد میان موفقیت چشمگیر ویندوز در بازار رایانه‌های شخصی و شکست مایکروسافت در بازار تلفن‌های هوشمند، پرسش‌های بسیاری را در مورد دلایل این ناکامی مطرح می‌کند. برخی کارشناسان معتقدند که رویکرد بسته و انحصاری مایکروسافت در توسعه محصولات، یکی از اصلی‌ترین دلایل عدم موفقیت این شرکت در بازار موبایل بوده است. در مقابل، اندروید با رویکرد متن‌باز و مشارکت گسترده توسعه‌دهندگان، توانست به سرعت رشد کرده و به محبوب‌ترین سیستم‌عامل تلفن‌های هوشمند در جهان تبدیل شود.
